金属清洗剂配方中一般包含有以下几种主要成分。
（1）表面活性剂
因清洗的目标主要是尘垢，选用的表面活性剂要含有与油污分子结构相似的憎水基团，油污的主要成分一般为矿物油和动植物油，所以用于金属清洗剂的表面活性剂一般为脂肪族衍生物或带有脂肪烃的芳香族衍生物，其HLB值一般选在12~16之间。配制金属清洗剂的质料较多，一般就选用对油污有较强潮湿、增溶和乳化才能的表面活性剂。从资源和成本等因素综合考虑，如选用油酸三乙醇胺、烷基磷酸酯、酚醚或醇醚磷酸酯、脂肪醇聚氧乙烯醚等。当然同大多数洗涤剂一样，配方中运用单一的表面活性剂其效果不及多种表面活性剂复配在一起好。故金属洗涤剂中都含有两种以上的表面活性剂。
（2）碱和碱性盐
碱和碱性盐也是一种清洗剂，广泛用于金属的清洗，也作为助剂配入表面活性剂中运用。它们对洗除动植物油脂、脂肪酸类尘垢和亲水性尘垢效果显着，乃至可和油脂、脂肪酸类尘垢反应生成具有表面活性的肥皂。单独运用碱时去除尘垢的才能是有限的，参加表面活性剂后，就能提高清洗才能。碱和碱性盐对某些金属有腐蚀效果，因而洗涤要求质量较高的金属件时，就不能选用碱性清洗剂。常用的碱和碱性盐有：苛性钠、碳酸钠、碳酸氢钠、正硅酸钠、偏硅酸钠、正磷酸钠、焦磷酸钠、三聚磷酸钠、六偏磷酸钠等。
金属清洗剂中应含有必定量的防锈缓蚀剂，以到达清洗时对金属表面无腐蚀、无损伤，清洗后使金属表面洁净亮光并有必定的缓蚀防锈的要求。水基金属清洗剂中增加的主要是控制腐蚀速度的缓蚀剂，有无机和有机的两种。防锈剂则是为了防止由于大气腐蚀而引起生锈所运用的油溶性增加剂，用于水基金属清洗剂时，可通过表面活性剂将其分散在水溶液中。
运用的无机缓蚀剂有：亚硝酸钠、亚硝酸钠+无水碳酸钠、磷酸三钠、磷酸氢二钠、三聚磷酸钠、硅酸钠、重铬酸钾、碳酸铵等。
有机缓蚀剂有：苯甲酸钠、苯甲酸铵、三乙醇胺、乙醇胺、苯乙醇胺、乌洛托品[(CH2)6n4]、尿素、苯并三氮唑(C6H4N3H)等。
缓蚀剂也是复配运用效果好，如由亚硝酸钠+三乙醇胺、硅酸钠+三聚磷酸钠，都有杰出的防锈效果。对不同的清洗目标，较好是经过实验来确认。
（4）消泡剂
金属清洗剂运用时，一般要求在低泡或无泡状态下进行清洗，泡沫大多，将使机械化清洗或连续化清洗无法进行，尤其是高压喷雾清洗要求运用无泡清洗剂。故金属清洗剂中需求参加必定量的消泡剂。较常用而又有代表性的消泡剂有：聚醚2010、聚醚L61、磷酸三丁酯、有机硅、油酸、油酸钠等。有些消泡剂对金属清洗剂的去油污才能有协同效果，有些则有负效果，所以筛选消泡剂种类时，应与确认选用的其他组分合并后进行去油污实验，然后再定配方。
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